Am 14. Juni 1998 startete ich unter ruhigem, grauem Himmel von Nags Head, North Carolina, mit der American Pearl, einem 23 Fuß langen Boot aus Sperrholz und Glasfaser. Ich hatte vor, 3.637 Meilen über den Nordatlantik nach Frankreich zu rudern. Ich war alleine. Es gab keine Verfolgungsschiffe. Niemand hatte vor, mir unterwegs Essen oder Ausrüstung zu überlassen. Das körperliche Ziel war leicht zu erklären: Ich versuchte, etwas zu tun, was noch kein Amerikaner und keine Frau jemals getan hatte – alleine über einen Ozean zu rudern.