Ein Zitat von Vilayanur S. Ramachandran
Was meinen wir mit „Wissen“ oder „Verstehen“? Und wie erreichen sie Milliarden von Neuronen? Das sind völlige Geheimnisse. Zugegebenermaßen sind kognitive Neurowissenschaftler immer noch sehr vage, was die genaue Bedeutung von Wörtern wie „verstehen“, „denken“ und sogar dem Wort „Bedeutung“ selbst angeht.
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Ihre Fragen beziehen sich auf Wörter; also muss ich über Worte reden. Sie sagen: Der Punkt ist nicht das Wort, sondern seine Bedeutung, und Sie stellen sich die Bedeutung als etwas von der gleichen Art wie das Wort vor, obwohl es sich auch vom Wort unterscheidet. Hier das Wort, dort die Bedeutung.
Die Bedeutung eines Wortes ist für mich nicht so genau wie die Bedeutung einer Farbe. Farben und Formen geben eine eindeutigere Aussage als Worte.
Anders als das Herz oder die Niere, die über eine kleine, definierte Gruppe von Zelltypen verfügen, verfügen wir immer noch über keine Taxonomie von Neuronen, und Neurowissenschaftler streiten immer noch darüber, ob bestimmte Neuronentypen nur beim Menschen vorkommen. Es ist jedoch unbestritten, dass Neuronen nur etwa 10 Prozent der Zellen im menschlichen Gehirn ausmachen.
Vage und mysteriöse Formen der Sprache und Missbrauch der Sprache galten so lange als Mysterien der Wissenschaft; und harte oder falsch angewandte Wörter mit geringer oder gar keiner Bedeutung haben aufgrund ihrer Verschreibung ein solches Recht, mit tiefer Gelehrsamkeit und Spekulation verwechselt zu werden, dass es nicht einfach sein wird, diejenigen, die sie sprechen, oder diejenigen, die sie hören, davon zu überzeugen, dass sie es sind sondern die Deckmantel der Unwissenheit und der Behinderung des wahren Wissens.
Es gibt Milliarden von Neuronen in unserem Gehirn, aber was sind Neuronen? Nur Zellen. Das Gehirn hat kein Wissen, bis Verbindungen zwischen Neuronen hergestellt werden. Alles, was wir wissen, alles, was wir sind, kommt von der Art und Weise, wie unsere Neuronen verbunden sind.
Als ich dieses Buch in meinen Händen hielt, es meinen Freunden vorlas, sie befragte und ihnen erklärte, wurde mir klar, dass ich keine Freunde hatte und dass ich allein auf der Welt war. Denn dadurch, dass weder ich noch meine Freunde die Bedeutung der Worte verstanden, wurde eines ganz klar: Es gab Wege, nicht zu verstehen, und es bestand ein Unterschied zwischen dem Nichtverstehen eines Individuums und dem Nichtverstehen eines anderen eine Welt geschaffen, die noch fester ist als die unterschiedlichen Verständnisse.
Wann immer wir uns an eine Reihe von Ereignissen erinnern, erinnern wir uns anders an sie. Wir verändern uns ständig. Es ist ein Fehler, aber wenn wir ein Wort sagen, ist die Bedeutung nicht die, die wir ihm geben. Die Bedeutung des Wortes besteht vielmehr aus allen früheren Verwendungen dieses Wortes. Wie diese Wolke, die die Bedeutung des Wortes ausmacht. Es ist Ihr Thema, wenn Sie schreiben. Zum Beispiel, was Sie in dieses Wort schreiben und was es Ihrer Meinung nach bedeutet, sogar seinen Fehler. Es besteht eine allgemeine Vereinbarung.
Ich nehme an, dass ein Wort etwas Reizvolles hat, das jeder mit absoluter Sicherheit verwendet, über dessen genaue Bedeutung sich aber niemand einig sein kann. Das Wort, an das ich gerade denke, ist Genre, eines dieser französischen Wörter wie Crêpe, die niemand richtig und ohne anmaßend klingen kann.
Es nützt nichts, wenn jemand versucht, einem anderen zu sagen, was der Sinn des Lebens ist. Es geht um ein zu intimes Bewusstsein. Ein großer Teil des Sinns des Lebens liegt darin, ihn zu entdecken. Es ist eine kontinuierliche Erfahrung des Wachstums, die einen vertieften Kontakt mit der Realität beinhaltet. Zu sagen, dass es sich um ein objektives Wissen handelte, wie das Datum des Krieges von 1812, geht völlig an der Sache vorbei. Der Sinn des Lebens ist zwar objektiv, wenn er erreicht wird, aber der Weg dorthin führt über einen Weg der Subjektivitäten. . . . Der Sinn des Lebens kann nicht gesagt werden; es muss einem Menschen passieren.
Ich habe nie ein Wort gegen herausragende Männer der Wissenschaft gesagt. Worüber ich mich beschwere, ist eine vage populäre Philosophie, die vorgibt, wissenschaftlich zu sein, obwohl sie in Wirklichkeit nichts anderes als eine Art neue Religion und eine ungewöhnlich böse ist. Wenn die Leute über den Sündenfall sprachen, wussten sie, dass sie über ein Geheimnis sprachen, etwas, das sie nicht verstanden. Jetzt reden sie über das Überleben des Stärksten: Sie glauben, es zu verstehen, obwohl sie nicht nur keine Ahnung haben, sondern eine völlig falsche Vorstellung davon haben, was die Worte bedeuten.
Heute gibt es Neurowissenschaftler, die auf genetischer, verhaltensbezogener oder kognitiver Ebene arbeiten, und dann gibt es Informatiker, Chemiker und Mathematiker. Sie alle haben ihr eigenes Verständnis davon, wie das Gehirn funktioniert und aufgebaut ist. Wie bringt man sie alle an einen Tisch?
Ich beschäftige mich sehr mit Fragen der Sprache. Wenn ich mich selbst als Schriftsteller betrachte, denke ich daran: Ich bin jemand, der Sätze und Absätze schreibt. Ich denke an den Satz – nicht nur daran, was er teilt, sondern in gewisser Weise auch daran, wie er aussieht. Ich mag es, Wörter nicht nur so zuzuordnen, dass sie eine Bedeutung vermitteln, möglicherweise eine indirekte Bedeutung, sondern manchmal sogar Wörter, die eine Art visuelle Entsprechung haben.
Auch die exakten Wissenschaften gehen von der Annahme aus, dass es letztendlich immer möglich sein wird, die Natur zu verstehen, auch in jedem neuen Erfahrungsbereich, dass wir jedoch keine apriorischen Annahmen über die Bedeutung des Wortes „verstehen“ treffen dürfen.
Bei wahrer Kenntnis ist ein guter Teil zu jeder Zeit lediglich praktisch, ja notwendig für den Arbeiter, aber nicht für das Verständnis seines Themas: Man kann ein Gebäude beurteilen, ohne zu wissen, wo man die Ziegel kaufen kann; Man kann eine Violinsonate verstehen, ohne zu wissen, wie man das Instrument notiert. Das Werk kann tatsächlich besser verstanden werden, wenn man nicht die Einzelheiten seiner Herstellung kennt, denn die Beachtung dieser Details lenkt tendenziell von der Bedeutung und Wirkung ab.
Eine Definition ist nichts anderes als eine Erklärung der Bedeutung eines Wortes durch Wörter, deren Bedeutung bereits bekannt ist. Daher ist es offensichtlich, dass nicht jedes Wort definiert werden kann; denn die Definition muss aus Worten bestehen; und es könnte keine Definition geben, wenn es nicht Wörter gäbe, die zuvor ohne Definition verstanden wurden.
Wir sind voller Wörter, deren wahre Bedeutung uns nicht beigebracht wurde, und eines dieser Wörter ist Leiden. Ein anderes ist das Wort Tod. Wir wissen nicht, was sie bedeuten, aber wir verwenden sie, und das ist ein Rätsel.
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