Ein Zitat von Walter Savage Landor
Seien Sie versichert, dass, obwohl Männer von herausragendem Genie sich aller anderen Laster schuldig gemacht haben, niemand, der mehr als einen sekundären Namen verdient hätte, jemals ein Spieler gewesen wäre. Entweder ist ein Übermaß an Geiz oder ein Mangel an dem, was man in der Physik Erregbarkeit nennt, die Ursache dafür; Keines von beiden kann mit Genie, Patriotismus oder Tugend im selben Busen existieren.
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Der geniale Mann kann gleichzeitig ein Künstler sein und ist es auch gewöhnlich, aber beides ist nicht zu verwechseln. Der Mann des Genies, auf den sich die Menschheit bezieht, ist ein Urheber, ein inspirierter oder dämonischer Mann, der im Gehorsam gegenüber noch unerforschten Gesetzen ein perfektes Werk hervorbringt. Der Künstler ist derjenige, der das Gesetz anhand der Beobachtung der Werke eines Genies, sei es des Menschen oder der Natur, erkennt und anwendet. Der Handwerker ist derjenige, der lediglich die Regeln anwendet, die andere entdeckt haben. Es gab keinen Menschen mit reinem Genie, und es gab auch keinen, dem es völlig an Genie mangelte.
Tugend ist die goldene Mitte zwischen zwei Lastern, dem einen des Übermaßes und dem anderen des Mangels.
Wenn wir nach der Antwort suchen, warum wir so viele Jahre lang so viel erreicht haben und so erfolgreich waren wie kein anderes Volk auf der Erde, dann deshalb, weil wir hier in diesem Land die Energie und das individuelle Genie des Menschen in einem größeren Ausmaß als je zuvor freigesetzt haben schon mal gemacht. Freiheit und die Würde des Einzelnen waren hier mehr verfügbar und gewährleistet als an jedem anderen Ort der Erde. Der Preis für diese Freiheit war zeitweise hoch, aber wir waren nie unwillig, diesen Preis zu zahlen.
Ist im Zuge alltäglicher vorgeburtlicher Erkrankungen jemals ein großes Genie auf die Welt gekommen? Wurde jemals ein Geschichtsschreiber inmitten der angenehmen Harmonien einer zufriedenen Häuslichkeit geboren? Von einer Mutter, die alles andere als bemerkenswert war, obwohl sie vielleicht nicht großartig war? Hat jemals eine Frau, die keine Wildheit im Blut hatte, ein Gehirn mit elektrischem Feuer befeuert? Geschichtsforscher wissen, dass zwar viele Mütter großer Männer tugendhaft waren, aber keine davon alltäglich und nur wenige glücklich waren.
Es gibt viel mehr geniale Männer als angenommen wird. Tatsächlich bedeutet die gründliche Würdigung der Arbeit dessen, was wir Genie nennen, dass man die ganze Genialität besitzt, durch die das Werk hervorgebracht wurde.
Wir können auch nicht die Definition von Genie akzeptieren, die manche vorschlagen würden – „eine Macht, alles zu erreichen, was wir unternehmen“; denn wir könnten Beispiele vervielfachen, um zu beweisen, dass diese Definition von Genie mehr enthält als das definierte Ding. Cicero versagte in der Poesie, Pope in der Malerei, Addison in der Redekunst; Dennoch wäre es hart, diesen Männern ihr Genie abzusprechen.
Männer mit Humor sind immer bis zu einem gewissen Grad geniale Männer; Verstand ist selten so, obwohl ein genialer Mann neben anderen Gaben auch Witz besitzen kann, wie Shakespeare.
Genie ohne Arbeit ist sicherlich ein stummes Orakel, und es ist zweifellos wahr, dass die Männer mit dem höchsten Genie ausnahmslos zu den mühsamsten, fleißigsten und zielstrebigsten Männern gehörten – ihr Hauptmerkmal besteht offenbar einfach darin ihre Fähigkeit, intensiver und effektiver zu arbeiten als andere.
Entweder bin ich ein Genie oder ich bin verrückt, was ist das? „Nein“, sagte ich, „ich kann nicht böse sein, weil mich niemand weggesteckt hat; deshalb bin ich ein Genie.“ Genie ist eine Form des Wahnsinns und das sind wir alle. Aber früher war ich zurückhaltend, so wie ich Gitarre spielte. Aber wenn es so etwas wie Genie gibt – ich bin eines. Und wenn nicht, ist es mir egal.
Wenn also, wie wir sagen, gute Handwerker bei ihrer Arbeit auf die Mitte achten und wenn die Tugend wie die Natur genauer und besser ist als jede Form der Kunst, dann hat die Tugend die Eigenschaft, die Mitte zu treffen. Ich beziehe mich auf moralische Tugend [nicht auf intellektuelle], denn dabei geht es um Emotionen und Handlungen, bei denen man Übermaß oder Mangel oder ein angemessenes Mittel haben kann.
War Genie jemals undankbar? Bloße Talente sind trockene Blätter, die von Leidenschaftsböen auf und ab geworfen, verstreut und weggeschwemmt werden; aber das Genie liegt am Schoß der Erinnerung und die Dankbarkeit zu ihren Füßen.
Wenn ein Geizhals sich damit begnügt, nichts zu geben und zu retten, was er hat, und sich auch sonst keiner Ungerechtigkeit schuldig macht, ist er vielleicht von allen schlechten Menschen der am wenigsten schädliche für die Gesellschaft; Das Böse, das er tut, ist eigentlich nichts anderes als die Unterlassung des Guten, das er tun könnte. Wenn von allen Lastern der Geiz am meisten verabscheut wird, so ist er doch die Auswirkung einer Gier, die allen Menschen gemeinsam ist; es liegt daran, dass die Menschen diejenigen hassen, von denen sie nichts erwarten können. Die gierigen Geizhals schimpfen über die schmutzigen Geizhals.
Wenn wir akzeptieren, dass wir alle aus dem gleichen genetischen Gefüge stammen, teilen alle Kulturen das gleiche Genie. Und ob dieses Genie in die technologische Zauberei gesteckt wird, die unsere große Errungenschaft war, oder im Gegensatz dazu in die Entwirrung komplexer Erinnerungsstränge, die einem Mythos innewohnen, ist einfach eine Frage der Wahl.
Beim gewöhnlichen Menschen sind die Momente, die in enger Kontinuität aus der ursprünglichen diskreten Mannigfaltigkeit heraus verbunden sind, sehr wenige, und der Lauf ihres Lebens gleicht einem kleinen Bach, während er beim Genie eher einem mächtigen Fluss gleicht, in den alle kleinen Bäche münden aus der Ferne fließen; das heißt, das allgemeine Verständnis des Genies schwingt zu keiner Erfahrung, in der nicht alle einzelnen Momente gesammelt und gespeichert wären.
Es ist charakteristisch für Genie, hoffnungsvoll und ehrgeizig zu sein. Es ist charakteristisch für Genie, die künstlichen Arrangements des Konventionalismus aufzubrechen und die Menschheit aus einer wahren Perspektive zu betrachten, in ihren Abstufungen inhärenter statt zufälliger Werte. Genie ist daher im Wesentlichen demokratisch und war es schon immer.
Ein genialer Mann ist kein Mann, der mehr sieht als andere Männer. Im Gegenteil stellt man sehr oft fest, dass er geistesabwesend ist und viel weniger beobachtet als andere Menschen ... Warum hat die Öffentlichkeit einen so übertriebenen Respekt vor ihm – nachdem er tot ist? Der Grund dafür ist, dass der geniale Mann die Bedeutung der wenigen Dinge versteht, die er sieht.
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