Ein Zitat von Wes Studi
Ich stammte aus einer Familie, die ziemlich eng mit Cherokee verbunden war. Wir blieben unter uns – die Weißen waren da, und wir waren hier, und es war praktisch eine Art Rassentrennung.
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Das Seltsame an meinem Leben ist, dass ich ungefähr zu der Zeit nach Amerika kam, als sich die rassistische Einstellung änderte. Das war eine große Hilfe für mich. Außerdem waren die Menschen, die mir gegenüber am grausamsten waren, als ich zum ersten Mal nach Amerika kam, schwarze Amerikaner. Sie machten sich über die Art, wie ich redete und mich anzog, absolut lustig. Ich konnte nicht tanzen. Die Menschen, die am freundlichsten und liebevollsten zu mir waren, waren Weiße. Was kann man also daraus machen? Vielleicht war es ein Zufall, dass alle Menschen, die mich seltsam fanden, schwarz waren und alle Menschen, die das nicht taten, weiß waren.
Für Schwarze war es demütigend, durch den segregierten Süden zu reisen. Allein die Tatsache, dass es getrennte Einrichtungen gab, sollte Schwarzen und Weißen zeigen, dass Schwarze so untermenschlich und minderwertig waren, dass wir nicht einmal öffentliche Einrichtungen nutzen konnten, die von Weißen genutzt wurden.
Ich bin mir sicher, dass Ihnen, falls Sie es noch nicht getan haben, beigebracht wird, dass die Menschen, die hier waren, die amerikanischen Ureinwohner, wunderschön waren, sie waren wundervoll, sie waren eins mit der Natur, und diese bösen weißen Europäer wie Kolumbus kamen herein, töteten sie und nahmen sie mit, sperrten sie ein, stahlen, was ihnen gehörte, und nahmen es uns selbst.
Meine Familie war nicht am College beteiligt. Sie waren eher eine Art „weißer Müll“-Familie. Ich habe also einen solchen Hintergrund, aber ich habe immer danach gestrebt, etwas anderes zu sein, und im Laufe der Jahre habe ich viele verschiedene Freunde gefunden.
Meine Familie ist chinesisch-taiwanesisch. Ich komme aus Richmond, Virginia. Die Gemeinschaft, in der ich aufgewachsen bin, war ziemlich weiß. In den Bilderbüchern, die man in der Schule bekam, ging es um weiße Kinder und ein oder mehrere Tiere, und als man älter wurde, drehten sich die Romane, die man einem gab, beispielsweise um die Probleme weißer Jungen und ihrer Hunde.
Es gab eine Yale-Universität, noch bevor Larry [Kramer] und ich dort ankamen, und es gab drei Bezeichnungen für Studenten: „weißer Schuh“, „brauner Schuh“ und „schwarzer Schuh“. „White-Shoe“-Leute waren sozusagen die Ur-Preppies aus gehobenen Verhältnissen. „Brown-Shoe“-Leute waren sozusagen die Vorsitzenden der High-School-Studentenräte, die man sich schnappte und ein wenig auf Vordermann brachte, um sie in die Welt hinauszuschicken. Menschen mit „schwarzen Schuhen“ waren völlig inakzeptabel. Sie waren Chemiestudenten und solche Sachen.
Da ich in Baustädten lebte, hatten wir viele Arbeiter, die aus dem Süden kamen. Sie waren alle weiß, und leider waren einige von ihnen ziemlich redneckig.
Wir wurden in der gesamten Gemeinschaft getrennt, und es war eigentlich ziemlich brutal. Oberflächlich betrachtet schien es das nicht zu sein. Die Leute kamen gut miteinander aus und wir hatten tolle Beziehungen, aber es gab Diskriminierung, die sich negativ auf die Fortschritte der afroamerikanischen Gemeinschaft auswirkte. Die Leute taten es nicht – sie leugneten diese Tatsache.
Diejenigen, die in die Vereinigten Staaten kamen, erkannten erst, dass sie weiß waren, als sie hier ankamen. Ihnen wurde gesagt, sie seien weiß. Sie mussten lernen, dass sie weiß waren. Ein irischer Bauer, der während der Kartoffelhungerkatastrophe in den 1840er Jahren in Irland von den britischen Imperialisten misshandelt wurde, kommt in die Vereinigten Staaten. Sie fragen ihn oder sie, was das ist. Sie sagen: „Ich bin Ire.“ Nein, du bist weiß. „Was meinst du damit, ich bin weiß?“ Und sie weisen mich darauf hin. „Oh, ich verstehe, was du meinst. Das ist ein seltsames Land.“
Natürlich kann man die Außenstehenden leichter erkennen, weil sie eine andere Hautfarbe haben. Aber nehmen wir zum Beispiel die Beziehung zwischen der weißen angelsächsischen protestantischen Mehrheit in Amerika und den Negern. Wichtig hierbei ist, dass die Neger die Nachkommen von Sklaven waren und von der Macht ausgeschlossen wurden, während die weiße Mehrheit sie in Schach hielt, sie unten hielt und sie dort hielt, wo sie sind. Wenn die Neger in Zukunft assimiliert würden und gleichen Machtzugang hätten, wenn es einen schwarzen Präsidenten gäbe, würden sich viele dieser Dinge ändern.
Die ersten weißen Männer Ihres Volkes, die in unser Land kamen, hießen Lewis und Clark. Sie brachten viele Dinge mit, die unser Volk noch nie gesehen hatte. Sie redeten klar. Diese Männer waren sehr nett.
Wissen Sie, die Leute sehen [August: Osage County], und ich sage ihnen, dass es auf meiner Familie basiert, und sie gehen davon aus, dass ich aus schrecklichen, hysterischen Verhältnissen stamme. Das ist nicht wahr. Meine Familie, meine Kernfamilie, stand mir eigentlich sehr nahe. Meine Mutter und mein Vater waren großartige Eltern und sie haben mir und meinen Brüdern ein wirklich reiches, kreatives Leben ermöglicht. Meine Großfamilie hat, wie jede Familie, in ihrer Vergangenheit etwas Dunkelheit und Gewalt jeglicher Art, emotionaler oder anderer Art, erlebt.
Damals, vor dem Rock'n'Roll, wurden Musikhallen und Konzertsäle getrennt, sofern Schwarze überhaupt Zutritt hatten. Wissen Sie, es gab Seile, die um die Sitzbereiche liefen und an denen Schilder hingen, auf denen stand: „Sitzplätze nur für weiße Gäste“ oder „Sitzplätze nur für Farbige“.
Nach den Anschlägen auf Pearl Harbor wurden rund 120.000 japanische Amerikaner in Internierungslagern inhaftiert. Wenn ein Angriff auf US-amerikanischem Boden von Menschen verübt würde, die nicht weiß und christlich sind, können wir ziemlich sicher sein, dass Rassisten ihr Glück haben würden.
Wie die Leute vielleicht schon wissen, gab es überall farbige und weiße Wartezimmer, von Arztpraxen bis hin zu Bushaltestellen. Aber es gab tatsächlich farbige Fenster im Postamt, zum Beispiel in Pensacola, Florida. Und in Oklahoma gab es weiße und farbige Telefonzellen. Und in Indianola, Mississippi, gab es getrennte Fenster, an denen Weiße und Schwarze ihre Nummernschilder abholen konnten. Und es gab sogar separate Kassierer, die Ihre Einzahlungen bei der First National Bank in Atlanta tätigten.
Wir waren zusammen, weil wir süchtig nacheinander waren. Ich war noch nie so betrunken wie damals, als wir glücklich zusammen waren, und ich wusste, dass es bei ihm genauso war. Wir haben für diese Momente der Perfektion zwischen uns alles aufs Spiel gesetzt, aber sie waren so dürftig, dass nur unsere Sturheit, Entschlossenheit und Liebe uns dazu brachten, für sie zu kämpfen.
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