Seit Jahrhunderten betrachten wir uns im Westen als rationale Tiere, deren geistige Fähigkeiten über unsere körperliche Natur hinausgehen. In dieser traditionellen Sichtweise ist unser Geist abstrakt, logisch, emotionslos rational, bewusst zugänglich und vor allem in der Lage, die Welt direkt anzupassen und darzustellen. Sprache nimmt in der Sicht auf den Menschen einen besonderen Platz ein – sie ist ein privilegiertes, logisches Symbolsystem in unserem Geist, das abstrakte Konzepte, die in Bezug auf die Außenwelt selbst definiert sind, transparent zum Ausdruck bringt.