Herrscher, Staatsmänner, Nationen werden nachdrücklich für die Lehren empfohlen, die die Erfahrung in der Geschichte bietet. Aber was Erfahrung und Geschichte lehren, ist, dass Menschen und Regierungen nie etwas aus der Geschichte gelernt oder nach daraus abgeleiteten Prinzipien gehandelt haben. Jede Periode ist in so besondere Umstände verwickelt, weist einen Zustand der Dinge auf, der so streng eigenwillig ist, dass ihr Verhalten durch mit ihr und nur mit sich selbst zusammenhängende Erwägungen geregelt werden muss.