Ein Zitat von William John Macquorn Rankine

Es ist möglich, die Gesetze der Thermodynamik in Form unabhängiger Prinzipien auszudrücken, die durch Induktion aus den Tatsachen der Beobachtung und des Experiments abgeleitet werden, ohne Bezug auf irgendeine Hypothese über die okkulten molekularen Operationen, mit denen man sich die sinnlichen Phänomene in Verbindung bringen könnte; und dieser Kurs wird im Hauptteil der vorliegenden Abhandlung verfolgt. Aber um einen kurzen historischen Überblick über den Fortschritt der Thermodynamik zu geben, kann der Fortschritt der Hypothese der thermischen Molekülbewegungen nicht vollständig von dem der rein induktiven Theorie getrennt werden.
Sowohl in der Thermodynamik als auch in anderen Zweigen der Molekularphysik wurden die Gesetze von Phänomenen bis zu einem gewissen Grad vorhergesehen und ihre Untersuchung mithilfe von Hypothesen über verborgene molekulare Strukturen und Bewegungen, mit denen solche Phänomene in Zusammenhang gebracht werden sollen, erleichtert . Die Hypothese, die diesen Zweck im Fall der Thermodynamik erfüllt hat, wird die der „Molekularwirbel“ oder anders gesagt die „Zentrifugaltheorie der Elastizität“ genannt.
Wir definieren Thermodynamik ... als die Untersuchung der dynamischen und thermischen Eigenschaften von Körpern, die vollständig aus dem ersten und zweiten Hauptsatz der Thermodynamik abgeleitet wird, ohne Spekulationen über die molekulare Konstitution.
[Prägung des Begriffs „Nullhypothese“] In Bezug auf jedes Experiment können wir von dieser Hypothese als „Nullhypothese“ sprechen, und es sollte beachtet werden, dass die Nullhypothese niemals bewiesen oder etabliert, sondern möglicherweise im Laufe des Experiments widerlegt wird Experimentieren. Man kann sagen, dass jedes Experiment nur existiert, um den Tatsachen eine Chance zu geben, die Nullhypothese zu widerlegen.
Die Hypothese von Herrn Darwin steht meines Wissens nicht im Widerspruch zu einer bekannten biologischen Tatsache; im Gegenteil, wenn man sie zulässt, werden die Tatsachen der Entwicklung, der vergleichenden Anatomie, der geographischen Verbreitung und der Paläontologie miteinander verbunden und weisen eine Bedeutung auf, die sie noch nie zuvor hatten; und ich für meinen Teil bin völlig davon überzeugt, dass diese Hypothese, wenn sie nicht ganz wahr ist, der Wahrheit ebenso nahe kommt wie beispielsweise die kopernikanische Hypothese der wahren Theorie der Planetenbewegungen.
Die Hypothese der molekularen Wirbel wird so definiert, dass sie davon ausgeht, dass jedes Atom der Materie aus einem Kern oder Zentralpunkt besteht, der von einer elastischen Atmosphäre umhüllt ist, die durch Anziehungskräfte in ihrer Position gehalten wird, und dass die Elastizität aufgrund von Wärme daraus entsteht die Zentrifugalkraft jener Atmosphären, die um ihre Kerne oder Mittelpunkte rotieren oder oszillieren. Nach dieser Hypothese ist die Wärmemenge die lebendige Kraft der molekularen Umdrehungen oder Schwingungen.
Die Wirkung von Wärme unterliegt konstanten Gesetzmäßigkeiten, die ohne die Hilfe mathematischer Analysen nicht entdeckt werden können. Der Zweck der Theorie besteht darin, diese Gesetze zu beweisen; es reduziert alle physikalischen Untersuchungen zur Wärmeausbreitung auf Probleme der Integralrechnung, deren Elemente durch Experimente gegeben sind. Kein Fachgebiet hat umfassendere Beziehungen zum Fortschritt der Industrie und der Naturwissenschaften; denn die Wirkung der Wärme ist immer vorhanden, sie beeinflusst die Prozesse der Künste und kommt in allen Phänomenen des Universums vor.
Ich war nicht in der Lage, die Ursache dieser Eigenschaften der Schwerkraft anhand von Phänomenen zu entdecken, und ich stelle keine Hypothesen auf; denn alles, was nicht aus den Phänomenen abgeleitet wird, ist eine Hypothese zu nennen, und Hypothesen, ob metaphysisch oder physisch, ob okkulter oder mechanischer Art, haben in der experimentellen Philosophie keinen Platz.
Die Gesetze der Thermodynamik können als Sonderfälle allgemeinerer Gesetze betrachtet werden, die auf alle Materiezustände anwendbar sind, die Energie oder die Fähigkeit zur Leistung von Arbeit darstellen. Diese allgemeineren Gesetze bilden die Grundlage der Wissenschaft der Energetik, einer Wissenschaft, die Folgendes versteht: als besondere Zweige die Theorien der Bewegung, der Wärme, des Lichts, der Elektrizität und aller anderen physikalischen Phänomene.
Es kann sicherlich keine Beleidigung sein, zu behaupten, dass der Fortschritt der Wissenschaft zu neuen Ansichten geführt hat und dass die Konsequenzen, die sich aus der Kenntnis von hundert Tatsachen ableiten lassen, sich stark von denen unterscheiden können, die sich aus fünf ableiten lassen. Es ist auch möglich, dass die zuerst bekannten Tatsachen Ausnahmen von einer Regel und nicht die Regel selbst darstellen, und Verallgemeinerungen aus diesen zuerst bekannten Tatsachen können, obwohl sie zu diesem Zeitpunkt nützlich sind, äußerst schädlich sein und den Fortschritt der Wissenschaft behindern beibehalten, wenn es einen Fortschritt gemacht hat.
Es ist eine bemerkenswerte Tatsache, dass der zweite Hauptsatz der Thermodynamik in der Geschichte der Wissenschaft eine grundlegende Rolle gespielt hat, die weit über seinen ursprünglichen Umfang hinausgeht. Es genügt, Boltzmanns Arbeiten zur kinetischen Theorie, Plancks Entdeckung der Quantentheorie oder Einsteins Theorie der spontanen Emission zu erwähnen, die alle auf dem zweiten Hauptsatz der Thermodynamik basierten.
Keynes war ein großer Ökonom. In jeder Disziplin entsteht Fortschritt durch Menschen, die Hypothesen aufstellen, von denen sich die meisten als falsch herausstellen, die aber letztendlich alle auf die richtige Antwort hinweisen. Nun stellte Keynes in „Die allgemeine Theorie von Beschäftigung, Zins und Geld“ eine Hypothese auf, die wunderschön war und die Form der Ökonomie wirklich veränderte. Es stellte sich jedoch heraus, dass es sich um eine falsche Hypothese handelte. Das bedeutet nicht, dass er kein großartiger Mann war!
Keine Theorie stimmt jemals mit allen Fakten in ihrem Bereich überein, dennoch ist es nicht immer die Theorie, die dafür verantwortlich ist. Fakten werden durch ältere Ideologien begründet, und ein Konflikt zwischen Fakten und Theorien kann ein Beweis für Fortschritt sein. Es ist auch ein erster Schritt in unserem Versuch, die Prinzipien zu finden, die in bekannten Beobachtungsvorstellungen impliziert sind.
Die empirisch ermittelten Gesetze der Thermodynamik drücken das ungefähre und wahrscheinliche Verhalten von Systemen aus einer großen Anzahl von Teilchen aus, oder genauer gesagt, sie drücken die Gesetze der Mechanik für solche Systeme aus, wie sie Wesen erscheinen, die nicht über die Feinheit der Wahrnehmung verfügen die es ihnen ermöglichen, Größen in der Größenordnung derjenigen abzuschätzen, die sich auf einzelne Teilchen beziehen, und die ihre Experimente nicht oft genug wiederholen können, um andere als die wahrscheinlichsten Ergebnisse zu erhalten.
Eine Hypothese ist nur dann empirisch oder wissenschaftlich, wenn sie durch Erfahrung überprüft werden kann. Eine Hypothese oder Theorie, die zumindest im Prinzip nicht durch empirische Beobachtungen und Experimente falsifiziert werden kann, gehört nicht zum Bereich der Wissenschaft.
Diese allgemeine Tendenz, die Grenzen der Kategorien, die uns die Natur präsentiert, durch nicht überprüfbare Spekulationen zu beseitigen, ist das Erbe der Biologie aus der Entstehung der Arten. Um die von der Theorie geforderte Kontinuität herzustellen, werden historische Argumente herangezogen, auch wenn historische Beweise fehlen. So entstehen jene fragilen Türme von Hypothesen, die auf Hypothesen basieren und in denen sich Fakten und Fiktion in einem untrennbaren Durcheinander vermischen.
Die Regeln der wissenschaftlichen Forschung erfordern immer, dass wir, wenn wir uns auf den Bereich der Vermutungen begeben, die Hypothese annehmen, mit der die größte Anzahl bekannter Tatsachen und Phänomene in Einklang gebracht werden können.
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