Ein Zitat von William Robertson Smith
Sogar die höchsten Formen der Opferverehrung weisen vieles auf, was den modernen Vorstellungen widerspricht, und insbesondere erfordert es eine Anstrengung, unsere Vorstellungskraft mit dem blutigen Ritual in Einklang zu bringen, das in fast jeder Religion mit einem starken Sündenbewusstsein vorherrschend ist.
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Wir stellen also fest, dass dies in fast jeder Religion die drei wichtigsten Dinge sind, die wir in der Anbetung Gottes haben – Formen oder Symbole, Namen, Gottmenschen. Alle Religionen haben diese, aber man stellt fest, dass sie miteinander kämpfen wollen ... Dies sind die äußeren Formen der Hingabe, durch die der Mensch gehen muss; aber wenn er aufrichtig ist, wenn er wirklich zur Wahrheit gelangen will, geht er über diese hinaus, auf eine Ebene, auf der die Formen nichts sind.
Ich weiß nicht viel über Mohammed oder den Mohammedanismus. Ich nehme den Koran nicht jeden Abend mit ins Bett. Aber wenn ich es an einem bestimmten Abend getan habe, weiß ich zumindest in einer Hinsicht, was ich dort nicht finden sollte. Ich fürchte, dass das Werk nicht reich an starken Ermutigungen zur Verehrung von Götzen ist; dass das Lob des Polytheismus nicht laut gesungen würde; dass der Charakter Mohammeds nichts ausgesetzt sein würde, was Hass und Spott ähnelt; und dass die große moderne Lehre von der Bedeutungslosigkeit der Religion nicht unnötig betont würde.
In Frankreich gibt es Laïcité, was bedeutet, dass der Atheismus fast unsere Staatsreligion ist. Ich denke jedoch, dass ein sehr wichtiger Teil der westlichen Kultur in den Jahrhunderten liegt, in denen das Christentum vorherrschte und in fast allen Kunstwerken präsent war – nicht nur in liturgischen Werken, sondern auch in Literatur und Musik. Ja, das ist in unserer Gegenwart wichtig. Das bedeutet nicht, dass Menschen einem Dogma folgen oder eine Religion praktizieren müssen, aber es ist Teil unseres Erbes, und man muss zumindest versuchen, es zu verstehen. Sonst kann man kein moderner Mensch sein.
Religion selbst kann nur dynamisch sein, weshalb „Rückkehr“ ein falscher Begriff ist. Eine Rückkehr zu den Religionsformen, die vielleicht vor ein paar Jahrhunderten existierten, ist absolut unmöglich. Im Gegenteil, um die modernen materialistischen Sitten zu bekämpfen, wie es die Religion tun muss, um den Nihilismus und den Egoismus zu bekämpfen, muss sich auch die Religion entwickeln, in ihren Formen flexibel sein und mit den kulturellen Formen der Epoche korrelieren.
Die wichtigsten Kräfte, die zur Entwicklung der Philanthropie in Indien im vormodernen Zeitalter beigetragen haben, wurden hauptsächlich von Religion, Familie und Gesellschaft angetrieben. Die hinduistische Lehre von „Daan“ oder „Geben“ ist in fast jeder Feier oder jedem Ritual auf unterschiedliche Weise präsent.
Anbetung ist die Unterwerfung unserer gesamten Natur unter Gott. Es ist die Stärkung des Gewissens durch Seine Heiligkeit; die Nahrung des Geistes mit seiner Wahrheit; die Reinigung der Vorstellungskraft durch Seine Schönheit; die Öffnung des Herzens für Seine Liebe; die Hingabe des Willens an Seine Absicht – und all dies gebündelt in Anbetung, dem selbstlosesten Gefühl, zu dem unsere Natur fähig ist, und daher das Hauptheilmittel gegen jene Ichbezogenheit, die unsere Erbsünde und die Quelle aller tatsächlichen Sünden ist.
Das Schreckliche am Tod von Prinzessin Diana – das Opferlamm, das sie war. Und ich glaube, in gewisser Weise war John Kennedy Jr. dasselbe. Das sind Menschen, die wir so sehr liebten, dass wir sie mit all der Aufmerksamkeit in den Wahnsinn trieben, und sie hatten im Grunde keine besonderen herausragenden Talente. Sie befanden sich einfach irgendwo in einer Position, in der wir uns auf sie konzentrierten, und sie wurden im wahrsten Sinne des Wortes zu Opferlämmern
Die Vorstellungskraft eines Menschen ist stark, wenn die besondere Funktion des Gehirns, die ihm das Beobachten ermöglicht, ohne notwendige Erregung der Sinne zur Aktivität angeregt wird. Dementsprechend stellen wir fest, dass die Vorstellungskraft nur in dem Maße aktiv ist, in dem unsere Sinne nicht durch äußere Objekte erregt werden. Eine lange Zeit der Einsamkeit, sei es im Gefängnis oder im Krankenzimmer; Stille, Dämmerung, Dunkelheit – das sind die Dinge, die seine Aktivität fördern; und unter ihrem Einfluss kommt es von selbst ins Spiel.
Die Menschen denken, sie hätten kein Recht, über eine Tatsache zu urteilen – sie müssten sie nur akzeptieren. Sobald also die Technik, der Staat oder die Produktion Tatsachen sind, müssen wir sie als Tatsachen verehren und versuchen, uns ihnen anzupassen. Dies ist das Herzstück der modernen Religion, der Religion der etablierten Tatsachen, der Religion, von der die kleineren Religionen des Dollars, der Rasse oder des Proletariats abhängen, die nur Ausdrucksformen der großen modernen Göttlichkeit sind, des Molochs der Tatsachen.
Die Angst vor dem Irrtum, die mir alles in jedem Moment der Flucht meiner Ideen in Erinnerung ruft, dieser Kontrollwahn führt dazu, dass die Menschen die Vorstellungskraft der Vernunft der Vorstellungskraft der Sinne vorziehen. Und doch ist es immer nur die Fantasie, die am Werk ist.
Der Mensch, der unter einem Sündengefühl leidet, leidet an einer besonderen Art von Selbstliebe. In diesem riesigen Universum erscheint ihm vor allem die Tugendhaftigkeit selbst am wichtigsten. Es ist ein schwerwiegender Mangel bestimmter Formen traditioneller Religionen, dass sie diese besondere Art der Selbstbezogenheit gefördert haben.
Wir müssen einen Weg finden, unsere Überzeugungen – und der Islam betrachtet Homosexualität wie Judentum und Christentum traditionell als Sünde – mit der Realität des Lebens in modernen, pluralistischen, säkularen Gesellschaften in Einklang zu bringen, in denen schwule Menschen nicht weggewünscht oder weggewünscht werden können aus dem Blickfeld verbannt.
Diese öffentliche Tugend, die in der Antike als Patriotismus bezeichnet wurde, entspringt einem starken Gefühl unseres eigenen Interesses an der Erhaltung und dem Wohlstand der freien Regierung, der wir angehören. Ein solches Gefühl, das die Legionen der Republik nahezu unbesiegbar gemacht hatte, konnte auf die Söldnerdiener eines despotischen Fürsten nur einen sehr schwachen Eindruck machen; und es wurde notwendig, diesen Mangel durch andere Motive anderer, aber nicht weniger gewaltsamer Natur zu beheben; Ehre und Religion.
Die Vorstellungskraft ist das Organ, durch das die Seele in uns eine Seele außerhalb von uns erkennt; das spirituelle Auge, durch das der Geist die Spiritualitäten der Natur unter ihren materiellen Formen wahrnimmt und mit ihnen kommuniziert; die dazu neigt, sogar die Sinne zur Seele zu erheben, indem sie in den Sinnesobjekten eine Seele erkennt.
Die bürgerliche Freiheit jeder Form des Gottesdienstes und die volle Macht, die allen gegeben ist, ihre Meinungen und Ideen offen und öffentlich zu äußern, tragen leichter dazu bei, die Moral und den Geist des Volkes zu korrumpieren ... Der Papst von Rom kann und sollte sich nicht versöhnen oder stimme mit Fortschritt, Liberalismus und moderner Zivilisation überein.
Es muss unweigerlich die Zeit kommen, in der die Menschheit die Dummheit der Religion überwinden wird, so wie sie die Dummheit ihres Verbündeten, der Magie, überwunden hat. Es ist unmöglich, sich vorzustellen, dass diese Welt wirklich zivilisiert sein wird, solange so viel Unsinn überlebt. Selbst in ihren höchsten Formen umfasst die Religion Konzepte, die jedem gesunden Menschenverstand zuwiderlaufen. Es kann nur verteidigt werden, indem Annahmen getroffen und logische Regeln übernommen werden, von denen in keinem anderen Bereich des menschlichen Denkens etwas gehört wird.
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