Ein Zitat von William T. Vollmann

Mein Vater wuchs in einer Zeit auf, in der man als Amerikaner – zumindest als weißer Amerikaner – man selbst sein musste. In mancher Hinsicht war seine Generation ignoranter, selbstgefälliger, egozentrischer und provinzieller als meine.
Was die jüdisch-amerikanische Frage betrifft, ist das Witzige daran, dass ich in Indien aufgewachsen bin und der jüdisch-amerikanische Vergleich für Asiaten der zweiten Generation besser ist. Ich bin mir sicher, dass die Globalisierung etwas mit sich bringt, das unsere Neurosen globalisiert hat, so dass ich, als ich in Indien aufgewachsen bin, Ihnen irgendwie sehr ähnlich geworden bin. Es ist eine seltsame Sache, wenn man darüber nachdenkt, aber jeder ist jetzt einer weißen amerikanischen Mainstream-Welt ausgesetzt, wo auch immer man ist. Und so besteht das Bedürfnis, zu dieser weißen Welt zu gehören oder sich mit ihr zu messen, was zu allerlei Belastungen führt.
[Chicago] ist die größte und typisch amerikanische Stadt aller Städte. New York ist größer und spektakulärer und kann es in anderen Superlativen übertreffen, aber es ist eine „Welt“-Stadt, in mancher Hinsicht eher europäischer als amerikanischer.
In meiner Stadt hatte ich nur ein erwachsenes amerikanisches männliches Vorbild: meinen Vater. Ich bin mit der Selbstverständlichkeit aufgewachsen, dass amerikanische Jungen zu Missionaren heranwachsen.
Die USA entwickeln sich zu einer zunehmend vaterlosen Gesellschaft. Vor einer Generation konnte ein amerikanisches Kind vernünftigerweise damit rechnen, bei seinem Vater aufzuwachsen. Heutzutage kann ein amerikanisches Kind vernünftigerweise davon ausgehen, dass dies nicht der Fall ist. Vaterlosigkeit nähert sich inzwischen ungefähr der Vaterschaft als prägendem Merkmal der amerikanischen Kindheit an.
Ich bin ein Amerikaner der ersten Generation. Meine Mutter ist Italienerin und Russin und viele andere, und mein Vater ist Uruguayer. Tatsächlich war meine Mutter zweimal verheiratet und beide Männer waren Uruguayer. Ich bin also in einem sehr europäisch/lateinamerikanisch geprägten Zuhause aufgewachsen.
In Schweden besuchte ich eine Englischschule, wo es eine bunte Mischung aus Menschen aus aller Welt gab. Einige waren Diplomatenkinder mit viel Geld, andere waren Ghettokinder, die aus den Vororten kamen, und ich bin dazwischen aufgewachsen. Es gibt eine Gemeinschaft von Einwanderern der zweiten Generation, und ich wurde Teil dieser Gemeinschaft, weil ich einen amerikanischen Vater hatte.
Ich bin mehr Amerikaner als alles andere. Ich bin in China aufgewachsen, habe mich aber schon in jungen Jahren für die amerikanische Musik interessiert. Es war meine größte Inspiration.
Nach Angaben der Tax Foundation arbeitet der durchschnittliche amerikanische Arbeiter 127 Tage im Jahr, nur um seine Steuern zu bezahlen. Das bedeutet, dass der Staat 36 Prozent der durchschnittlichen amerikanischen Produktion besitzt – mehr als feudale Leibeigene den Raubrittern schuldeten. Diese 36 Prozent sind mehr, als der durchschnittliche Amerikaner für Nahrung, Kleidung und Wohnen ausgibt. Mit anderen Worten: Ohne Steuern würde sich der Lebensstandard des durchschnittlichen Amerikaners mindestens verdoppeln.
Ich denke, mit jeder Generation kommen mehr Möglichkeiten. Zumindest sehe ich das so. Ich bin in einer Generation aufgewachsen, die die Geburt des Internets miterlebt hat. Wir alle haben. Aber ich habe das Gefühl, dass ich mich auf die Generation umschaue, die jünger ist als ich, und das ist ein sehr opportunistisches Mantra.
Mein Vater wurde im Jahr 1900 in South Carolina geboren und wuchs in einer Zeit auf, in der man als afroamerikanisches Kind im amerikanischen Süden keinen Zugang zu einer auch nur annähernd angemessenen Bildung hatte. Er hatte nur drei Jahre formale Ausbildung, war aber Autodidakt. Er las täglich zwei Zeitungen.
Bedenken Sie: Was könnte amerikanischer sein als der Grundsatz, dass jeder nur für seine oder ihre Verbrechen zur Verantwortung gezogen werden soll? Könnte etwas unamerikanischer sein als die Warnung des zweiten Gebots: „Ich, der HERR, dein Gott, bin ein eifersüchtiger Gott, der die Missetat der Väter heimsucht an den Kindern bis in die dritte und vierte Generation.“? Nicht einmal das Common Law hätte einen Mann hängen lassen, weil sein Großvater ein Pferd gestohlen hatte!
Ich beschloss schon früh, dass ich an der größeren amerikanischen Erfahrung teilnehmen wollte und nicht an der provinziellen Erfahrung in Mississippi. Als Autor verspüre ich jedoch den Drang, die Erfahrung des Südens mit der größeren amerikanischen Erfahrung zu verschmelzen.
Mein Vater wurde am Weihnachtstag 1934 geboren. Er wuchs im heutigen Nordkorea auf. Als der Koreakrieg begann, war mein Vater 16 Jahre alt und fand eine Überfahrt auf einem amerikanischen Flüchtlingsschiff, weil er dachte, er würde nur für ein paar Tage weg sein, aber er sah seine Mutter oder seine Schwester nie wieder.
Nur wenige amerikanische Präsidenten genießen ein höheres Ansehen als Thomas Jefferson. Obwohl Historiker jede Phase seiner langen öffentlichen Karriere genau unter die Lupe genommen und festgestellt haben, dass er in vielerlei Hinsicht mangelhaft war, nimmt er einen unerschütterlichen Platz im Pantheon der amerikanischen Helden ein.
Ich bin mit amerikanischen Filmen aufgewachsen. Meine Lieblingsfilme waren schon immer amerikanische Filme, seit ich denken kann. Ich hatte immer großen Respekt vor amerikanischen Filmemachern und amerikanischen Schauspielern.
Der durchschnittliche Amerikaner weiß möglicherweise nicht, wer sein Großvater war. Allerdings ging es dem Amerikaner um einen Grad besser als dem durchschnittlichen Franzosen, der in der Regel erhebliche Zweifel darüber hatte, wer sein Vater war.
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