Ein Zitat von William Zinsser
Der wichtigste Satz in jedem Artikel ist der erste. Wenn es den Leser nicht dazu bringt, mit dem zweiten Satz fortzufahren, ist Ihr Artikel tot. Und wenn der zweite Satz ihn nicht dazu bringt, mit dem dritten Satz fortzufahren, ist er ebenso tot.
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Das Schreiben erfolgt linear und sequentiell; Satz B muss auf Satz A folgen, und Satz C muss auf Satz B folgen, und schließlich kommt man zu Satz Z. Der schwierige Teil des Schreibens ist nicht das Schreiben; es ist das Denken. Sie können die meisten Ihrer Schreibprobleme lösen, wenn Sie nach jedem Satz innehalten und fragen: Was muss der Leser als nächstes wissen?
Der erste Satz der Wahrheit ist immer der schwierigste. Jeder von uns hatte einen ersten Satz, und die meisten von uns fanden die Kraft, ihn jemandem laut auszusprechen, der es verdiente, ihn zu hören. Was wir gehofft und herausgefunden haben, war, dass der zweite Satz der Wahrheit immer einfacher ist als der erste, und der dritte Satz ist sogar noch einfacher. Plötzlich sagen Sie in Absätzen, in Seiten die Wahrheit. Die Angst, die Nervosität ist immer noch da, aber sie gesellt sich zu einer neuen Zuversicht. Die ganze Zeit über haben Sie den ersten Satz als Sperre verwendet. Aber jetzt stellen Sie fest, dass es der Schlüssel ist.
Als ich ein Kind war, spielten wir mit unserem Vater dieses sogenannte „Schreibspiel“. Mein Bruder und ich würden es spielen – wobei die erste Person einen Satz schreibt, die zweite Person einen Satz schreibt und die dritte Person einen Satz schreibt und so weiter, bis einem langweilig wird und man ins Bett gehen muss.
Ich beende das Buch, damit ich sehen kann, wie es enden wird. Ich schreibe diesen ersten Satz, und wenn es der richtige erste Satz ist, führt er zum richtigen zweiten Satz, und drei Jahre später hat man ein 500-seitiges Manuskript, aber es ist wirklich wie eine Reise, eine Reise. Es ist eine Reise.
Ich weiß kaum, was ich schreiben werde – einen Artikel, eine Geschichte, ein Gedicht in freien Versen – oder in irgendeiner regulären Form. Das weiß ich erst, wenn ich den ersten Satz habe. Und wenn der erste Satz eine Art Muster ergibt, finde ich den Rhythmus heraus, den ich suche.
Meiner Meinung nach sollte eine erfolgreiche Geschichte jeglicher Art fast wie eine Hypnose sein: Sie faszinieren den Leser mit Ihrem ersten Satz, ziehen ihn mit Ihrem zweiten Satz weiter in den Bann und versetzen ihn mit dem dritten Satz in eine leichte Trance. Dann entführst du sie, ohne sie zu wecken, in die Hinterhöfe deiner Erzählung, und wenn sie sich hoffnungslos in der Geschichte verlieren und sich ihr ergeben haben, übst du mit einer Softballtasche schreckliche Gewalt gegen sie aus und bringst sie dann zum Wimmern zum Ausgang auf der letzten Seite. Glauben Sie mir, sie werden es Ihnen danken.
Es ist so etwas wie eine Verurteilung. Viele Leute sagen, dass wir eine hohe Strafe für dieses Verbrechen und eine leichte Strafe für ein anderes Verbrechen haben und dass wir die schwere Strafe reduzieren sollten, damit sie besser mit den anderen übereinstimmt. Falsch. In den meisten Fällen sollten wir die milde Strafe erhöhen und sie mit der schweren Strafe vereinbar machen und die Bestrafung ernst nehmen, weil wir als Gesellschaft in zu vielen Teilen des Landes zu tolerant werden, insbesondere gegenüber Kriminalität.
Die Technik fesselt den Leser von Satz zu Satz, aber nur der Inhalt bleibt ihm im Gedächtnis.
Es fällt mir schwer, Sätze zu überarbeiten, weil ich übermäßig viel Zeit mit jedem Satz, dem Satz davor und dem Satz danach verbringe.
Wenn Sie einem Zeitungsleser nicht mit Ihrem ersten Satz zwischen die Augen treffen, ist es nicht nötig, einen zweiten zu schreiben.
Ich beginne mit der Stimme, vielleicht einem Satz. Dieser Satz könnte ein Bild verkörpern, und ich gehe von dort aus. Ein Satz folgt dem nächsten. Der Ton treibt heutzutage die Arbeit an – Ton geht vor der Beschreibung.
„Dreams From My Father“ verrät mehr über Obama, als man normalerweise über politische Führer bis nach ihrem Tod weiß. Vielleicht mehr als es beabsichtigt ist, zeigt es, dass sein Geist in Echtzeit Satz für Satz arbeitet, in einer Art Privataudienz mit dem Leser.
Ich hatte die schlechte Angewohnheit, keinen ersten Entwurf zu schreiben und dann zurückzugehen. Bei mir war es der erste Satz, dann der zweite Satz, und ich könnte mehrere Wochen auf der ersten Seite verbringen, anstatt einen Entwurf zu schreiben und zu versuchen, es von dort aus herauszufinden.
Ich bin ein sehr arbeitsamer Schriftsteller. Ich arbeite es Satz für Satz aus, und es dauert lange. Das ist doch die Arbeit, oder? Den Leser zum Nachdenken zu bringen, ist nicht schwer.
Vertrauen Sie niemals der Übersetzung oder Interpretation von etwas, ohne zuvor seinem Dolmetscher zu vertrauen. Ein einziges Wort, das in einem Satz fehlt, kann die wahre Bedeutung des gesamten Satzes drastisch verändern. Wenn beispielsweise das Wort Liebe in einem Satz absichtlich oder versehentlich durch Hass ersetzt wird, kann dies zu einem Krieg oder einem falschen Dogma führen.
Wäre es nicht der größte Grund zu der Annahme, dass der Fehler im ersten Satz der Ursprung des Fehlers im zweiten Satz sein würde? Dass die starke Voreingenommenheit einer Entscheidung dazu geeignet wäre, den Einfluss aller neuen Lichtblicke außer Kraft zu setzen, die den Charakter einer anderen Entscheidung verändern könnten? Wer sich mit der menschlichen Natur auskennt, wird nicht zögern, diese Fragen mit Ja zu beantworten.
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