Ein Zitat von William Zinsser
Einer der traurigsten Sätze, die ich kenne, ist: „Ich wünschte, ich hätte meine Mutter danach gefragt.“ Oder mein Vater. Oder meine Großmutter. Oder mein Großvater. Wie alle Eltern wissen, sind unsere Kinder von unserem faszinierenden Leben nicht so fasziniert wie wir.
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Selbst als mir dieses gesellschaftliche Problem in diesem Land bewusst wurde, fragte ich meinen Vater und meine Mutter, ob sie etwas über die Sklaverei wüssten, was ihnen überliefert worden sei, und mein Vater äußerte sich sehr zurückhaltend. Er sagte oft: „Nein, ich weiß nichts darüber, und es war schlimm, es war schrecklich und es ist vorbei und wir wollen mit unserem Leben weitermachen.“
Weder mein Vater noch meine Mutter, mein Großvater oder meine Großmutter, mein Urgroßvater oder meine Urgroßmutter oder irgendein anderer Verwandter, den ich kenne oder für den ich mich auch nur im Geringsten interessiere, war in diesen einhundertfünfzig Jahren in England; Damit Sie sehen, ich habe nicht einen Tropfen Blut in meinen Adern, sondern das, was amerikanisch ist.
Wenn wir unsere Kinder zur Schule schicken, erfahren sie nichts über uns, außer dass wir früher Baumwollpflücker waren. Ihr Großvater war Nat Turner; Ihr Großvater war Toussaint L'Ouverture; Dein Großvater war Hannibal. Es waren die Hände deines Großvaters, die die Zivilisation erschufen, und es waren die Hände deiner Großmutter, die die Wiege der Zivilisation ins Wanken brachten. Aber die Schulbücher sagen unseren Kindern nichts.
Wenn alle Eltern die enormen Bildungsvorteile und das große Glücksgefühl verstehen würden, die das Vorlesen ihrer Kinder mit sich bringt, und wenn alle Eltern – und jeder Erwachsene, der sich um ein Kind kümmert – den Kindern in unserem Leben mindestens drei Geschichten pro Tag vorlesen würden, dann würden wir könnte den Analphabetismus wahrscheinlich innerhalb einer Generation ausrotten.
Ein bewusster Elternteil ist nicht jemand, der versucht, sein Kind in Ordnung zu bringen oder das „perfekte“ Kind zu zeugen oder zu erschaffen. Hier geht es nicht um Perfektion. Der bewusste Elternteil versteht, dass seine Reise angetreten ist und dass dieses Kind dazu berufen wurde, „den Elternteil selbst großzuziehen“. Um den Eltern zu zeigen, wo die Eltern noch wachsen müssen. Deshalb rufen wir unsere Kinder in unser Leben.
Meine Mutter und mein Vater waren Lehrer. Meine Großmutter und mein Großvater waren Lehrer. Das ist etwas, worüber ich wirklich Bescheid weiß. Schon als ich ein Kind war, konnte mein Vater diesen Beruf nicht ausüben, weil er nicht genug Geld verdienen konnte.
Meine Großmutter war Flugbegleiterin; Meine Mutter hatte einen Pilotenschein und mein Großvater war Pilot. So haben sich meine Großmutter und mein Großvater kennengelernt.
Wir wachsen, weil die lautstarke, ständige Anwesenheit unserer Kinder uns dazu zwingt, ihre Bedürfnisse über unsere zu stellen. Wir wachsen, weil die Liebe zu unseren Kindern uns dazu drängt, uns zu verändern, wie nichts anderes in unserem Leben die Kraft dazu hat. Wir wachsen (wenn wir bereit sind zu wachsen, das heißt: nicht alle Eltern sind dazu bereit), weil uns das Elternsein dabei hilft, nicht länger ein Kind zu sein.
Ich wünschte, meine Mutter hätte mir etwas darüber hinterlassen, wie sie sich als Kind gefühlt hat. Ich wünschte, meine Großmutter hätte dasselbe getan. Ich wollte, dass meine Mädchen mich kennen.
Meine Mutter besuchte eine Schule namens „Der Club der drei weisen Affen“. Und meine Großmutter, die Mutter meines Vaters, ließ sich einen goldenen Anhänger mit den bösen Affen „Nein sagen, nein sehen, nicht hören“ anfertigen. Und ich war fasziniert von diesem Charme. Ich saß die ganze Zeit auf dem Schoß meiner Mutter und spielte damit.
Ich bin teilweise Spanierin. Mein Großvater väterlicherseits kam von Spanien über Singapur nach Manila. Auf der Seite meiner Mutter ist es eher gemischt, mit einer philippinischen Mutter und einem schottisch-irisch-französischen Vater; Sie wissen schon, weißer amerikanischer Hybrid. Und ich habe väterlicherseits auch eine Ururgroßmutter, die Chinesin war. Ich bin also ein Hybrid.
Als ich nach dem Brand versucht hatte, meinen Dank für ihre Freundlichkeit gegenüber unseren Kunden auszudrücken, waren sie verlegen und unbehaglich gewesen. Mein Vater musste mir erklären, dass Danken in Indien nicht üblich ist. „Woher wissen Sie dann, ob die Leute Ihre Arbeit wertschätzen?“ Ich hatte gefragt. „Muss man das wirklich wissen?“ mein Vater hatte zurückgefragt.
Egal, was in unserem Leben passiert, wir entscheiden, wie wir darüber denken möchten. Und das größte Geschenk, das wir uns selbst machen, ist oft unsere Bereitschaft, unsere Meinung zu ändern. Trotz der scheinbar traurigsten und unlösbarsten Situation haben wir die Kraft zu glauben, dass etwas anderes möglich ist, dass sich die Dinge ändern können, dass ein Wunder geschehen kann.
Kindern, die in einem Haushalt mit einer verheirateten Mutter und einem verheirateten Vater aufwachsen, geht es in jeder Hinsicht besser als ihren Altersgenossen, die aus geschiedenen Familien oder aus Familien mit Stiefeltern oder Alleinerziehenden stammen.
Meine Mutter war eine schreckliche Mutter kleiner Kinder. Und Gott sei Dank – ich danke Gott jedes Mal, wenn ich daran denke – wurde ich zu meiner Großmutter väterlicherseits geschickt. Ah, aber meine Mutter war eine großartige Mutter eines jungen Erwachsenen.
Nicht nur meine Eltern, sondern die ganze Familie engagierte sich im Widerstand – mein Großvater und meine Großmutter, meine Onkel und Tanten, meine Cousinen beiderlei Geschlechts. So oft kam die Polizei und nahm sie wahllos mit. Nun, die Tatsache, dass sie sowohl meinen Vater als auch meine Mutter, meinen Großvater und meine Großmutter, sowohl einen Onkel als auch eine Tante verhaftet haben, hat mich daran gewöhnt, Männer und Frauen mit den gleichen Augen zu betrachten, auf einer absoluten Ebene der Gleichheit.
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