У Стивенсона были благородные идеи, как, впрочем, и у молодого Франклина. Но Стивенсон чувствовал, что способ реализовать их состоит в том, чтобы представить себя вдумчивым идеалистом и ждать, пока мир стянется к нему. Он считал ниже своего достоинства или неправильным лезть к людям и спрашивать их, чего они хотят. Рузвельт привязал к себе избирателей. Стивенсон шарахался от них. Некоторые считали его слишком чистым, чтобы желать власти, хотя он проявлял амбиции, когда это имело значение.