Джеймс Уильям Шопф — американский палеобиолог и профессор наук о Земле Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Он также является директором Центра изучения эволюции и происхождения жизни и членом Департамента наук о Земле и космосе, Института геофизики и физики планет и Института молекулярной биологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Он наиболее известен своими исследованиями докембрийской жизни прокариот в австралийском кремне Апекс. Шопф опубликовал множество публикаций в рецензируемой литературе о происхождении жизни на Земле. Он первым обнаружил докембрийские микрофоссилии в строматолитовых отложениях Австралии (1965 г.), Южной Африки (1966 г.), России (1977 г.), Индии (1978 г.) и Китая (1984 г.). В 1969–1974 годах он был главным исследователем лунных образцов НАСА.