Изучение евгеники зародилось в Германии где-то после отметки середины 19-го века, под влиянием народной озабоченности чистотой арийской расы. Рудольф Вирхов, патологоанатом и политик, начал изучение национальной этнической статистики в 1871 году, будучи убежденным, что большинство немцев имеют относительно чистое нордическое происхождение. Результаты его исследований доказали обратное. По словам Вирхова, очевидным решением было приступить к нордизации испорченных немецких запасов.