Кейт Рафаэль Бриффа был климатологом и заместителем директора Отдела климатических исследований. Он является автором или соавтором более 130 научных статей, глав и книг. В своей профессиональной деятельности он сосредоточил внимание на изменчивости климата в позднем голоцене, уделяя особое внимание северным частям Европы и Азии. Предпочтительным методом Бриффы была дендроклиматология, представляющая собой набор процедур, предназначенных для расшифровки информации о прошлом климате по кольцам деревьев. Бриффа помог разработать наборы данных о деревьях из Канады, Фенноскандии и северной Сибири, которые использовались в исследованиях климата.