Лорд Эдвард Фитцджеральд был ирландским аристократом, который отказался от своих перспектив стать выдающимся ветераном британской службы в американской войне за независимость и ирландским парламентарием, чтобы поддержать дело независимой ирландской республики. Не имея возможности примириться с протестантским господством Ирландии или с администрацией королевства, назначенной англичанами, он искал вдохновения в революционной Франции, где в 1792 году он встретил и подружился с Томасом Пейном. С 1796 года он стал ведущим сторонником восстания при поддержке Франции в Обществе объединенных ирландцев. Накануне намеченного восстания в мае 1798 г. он был смертельно ранен при аресте.