Хотя психология и педагогика всегда придерживались мнения, что ребенок есть счастливое существо, не имеющее никаких конфликтов, и полагали, что страдания взрослых являются следствием тягот и невзгод действительности, следует утверждать, что верно как раз обратное. То, что мы узнаем о ребенке и взрослом посредством психоанализа, показывает, что все страдания позднейшей жизни суть большей частью повторения этих прежних, и что каждый ребенок в первые годы жизни проходит через неизмеримую степень страданий.