Роберт Мерсер Талиаферро Хантер был юристом, политиком и владельцем плантации из Вирджинии. Он был представителем США, спикером палаты представителей (1839–1841) и сенатором США (1847–1861). Во время Гражданской войны в США Хантер стал государственным секретарем Конфедеративных Штатов (1861–1862), а затем сенатором Конфедерации (1862–1865) и критиком президента Джефферсона Дэвиса. После войны Хантеру не удалось переизбраться в Сенат США, но он служил казначеем Вирджинии (1874–1880), прежде чем уйти на пенсию на свою ферму. После того, как его коллега-демократ Гровер Кливленд был избран президентом Соединенных Штатов в 1884 году, Хантер до своей смерти оставался сборщиком таможни в порту Таппаханнок.