Уильям Харди Макнил был американским историком и писателем, известным своим аргументом о том, что контакты и обмен между цивилизациями - это то, что движет вперед человеческую историю, впервые постулируемое в « Возвышении Запада» (1963). Он был заслуженным профессором истории имени Роберта А. Милликена в Чикагском университете, где преподавал с 1947 года до выхода на пенсию в 1987 году.