Первая фраза Первой поправки говорила о свободе, преобладавшей в сознании Джефферсона, когда она предусматривала, что «Конгресс не должен издавать законов, касающихся установления религии или запрещающих свободное исповедание ее». Здесь можно было найти двойную гарантию: во-первых, правительство ничего не сделало бы для официального одобрения какой-либо религии или для того, чтобы поставить одну веру выше другой; во-вторых, это правительство ничего не сделает для ограничения свободы вероисповедания.