Эжен де Мазенод был французским аристократом и католическим священником. Когда ему было восемь лет, семья Мазенода бежала от Французской революции, оставив позади свое значительное состояние. Будучи беженцами в Италии, они были бедны и переезжали с места на место. Он вернулся во Францию в возрасте двадцати лет и позже стал священником. Мазенод основал конгрегацию миссионерских облатов Непорочной Марии. Первоначально сосредоточенные на восстановлении церкви во Франции после революции, их работа вскоре распространилась, особенно в Канаде. Мазенод был назначен епископом Марселя в 1837 году и архиепископом в 1851 году.