Юань Шикай был китайским военным и государственным чиновником, который пришел к власти во времена поздней династии Цин и в конечном итоге положил конец правлению династии Цин в Китае в 1912 году, позже став императором Китая. Сначала он попытался спасти династию с помощью ряда проектов модернизации, включая бюрократические, финансовые, судебные, образовательные и другие реформы, несмотря на то, что сыграл ключевую роль в провале реформы ста дней. Он создал первую современную армию и более эффективное провинциальное правительство в Северном Китае в последние годы правления династии Цин, прежде чем добиться отречения императора Сюаньтуна, последнего монарха династии Цин, в 1912 году. Путем переговоров он стал первым президентом. Китайской Республики в 1912 году. Эта армия и бюрократический контроль были основой его самодержавного правления. В 1915 году он попытался восстановить наследственную монархию в Китае, взяв себя в качестве императора Хунсянь . Его смерть в 1916 году, вскоре после отречения от престола, привела к фрагментации китайской политической системы и концу правительства Бэйяна как центральной власти Китая.