Именно Индия дала нам остроумный метод выражения всех чисел с помощью десяти символов, причем каждый символ получает значение положения, а также абсолютное значение; глубокая и важная идея, которая сейчас кажется нам настолько простой, что мы игнорируем ее истинное достоинство. Но сама ее простота и большая легкость, которую она придала вычислениям, ставят нашу арифметику на первое место среди полезных изобретений; и мы оценим величие этого достижения тем больше, если вспомним, что оно ускользнуло от гения Архимеда и Аполлония, двух величайших людей, созданных древностью.