Число людей, перемещенных из-за плотин, оценивается в 40-80 миллионов человек, большинство из них в Китае и Индии. Стоимость плотин была в среднем на 50% выше их первоначальной оценки. Некоторые из них, предназначенные для уменьшения наводнений, усугубили ситуацию, и было много неожиданных экологических недостатков, включая исчезновение видов рыб и птиц. Половина водно-болотных угодий мира была потеряна из-за плотин.