Сократовское изречение о том, что признание нашего невежества есть начало мудрости, имеет огромное значение для нашего понимания общества. Большинство преимуществ социальной жизни, особенно в более продвинутых формах, которые мы называем «цивилизацией», основываются на том факте, что индивид получает больше знаний, чем он осознает. Можно сказать, что цивилизация начинается, когда человек, преследуя свои цели, может использовать больше знаний, чем он сам приобрел, и когда он может выйти за пределы своего невежества, извлекая выгоду из знаний, которыми он сам не обладает.