Популярность фильмов-катастроф выражает коллективное восприятие мира, которому угрожают непреодолимые и непредвиденные силы, которым, тем не менее, в последний момент удается помешать. Их тонко завуалированное символическое значение можно перевести так: Мы невиновны в проступках. На нас нападают непредвиденные силы, которые пришли нам навредить. Таким образом, мы невиновны даже в небрежности. Хотя эти силы непреодолимы, случай придет к нам на помощь, и мы выйдем победителями.