В своих предыдущих романах Мэгги О'Фаррелл часто измеряла дистанцию между близкими и неожиданную близость дистанцией — географической, временной, культурной. В «Рука, которая сначала держала мою» и «Расстояние между нами» персонажи, разделенные многими милями или многими годами, оказываются соединенными таким образом, которого они никогда не ожидали.