Социологический метод в том виде, в каком мы его практикуем, всецело опирается на основной принцип, согласно которому социальные факты должны изучаться как вещи, то есть как реальности, внешние по отношению к индивиду. Нет принципа, за который мы получили бы больше критики; но ни один из них не является более фундаментальным. Несомненно, чтобы социология была возможна, она прежде всего должна иметь собственный объект. Он должен принять во внимание реальность, которая не находится в области других наук ... не может быть социологии, если не существуют общества, и что общества не могут существовать, если есть только люди.