«Империя себя» — это любовный портрет очень трудного человека. Джей Парини, сам одаренный писатель, поэт и биограф, очень глубоко погрузился в «черную энергию» безжалостного нарциссизма и мании величия Гора Видала. Парини представляет себе эпическую битву между ангельской и демонической сторонами Видаля, но в Видале очень мало ангельского.