В прибрежных водах, богатых стоком, планктон может кишеть густо, миллион в капле воды. Они окрашивают море в коричневый и зеленый цвет там, где из больших рек образуются дельты, а города сбрасывают сточные воды. Крошечный, но чрезвычайно важный планктон определяет, насколько хорошо море улавливает щедрость солнца, и поэтому является основой пищевой цепи океана.