На протяжении веков мы на Западе думали о себе как о разумных животных, чьи умственные способности превосходят нашу телесную природу. С этой традиционной точки зрения наш разум абстрактен, логичен, бесстрастно-рационален, сознательно доступен и, прежде всего, способен непосредственно соответствовать и представлять мир. Язык занимает особое место в представлении о том, что такое человек — это привилегированная логическая система символов, внутренняя для нашего разума, которая прозрачно выражает абстрактные понятия, определяемые в терминах самого внешнего мира.