Вначале были бактерии... Почти универсальное предположение состоит в том, что вся последующая жизнь произошла от первоначальной формы жизни через непрерывную цепочку пар предок-потомок. Это предположение выглядит хорошо, потому что все живые организмы имеют общие биохимические признаки. Вполне возможно, конечно, что жизнь зародилась более чем один раз на ранней Земле, но все формы жизни, кроме одной, рано вымерли, оставив единственную родословную в качестве предка жизни, какой мы ее знаем. Если это действительно произошло, то это было первое крупное вымирание видов.