Если структура, служащая шаблоном (молекула гена или вируса), состоит, скажем, из двух частей, которые сами по себе комплементарны по структуре, то каждая из этих частей может служить формой для производства реплики другой части. Таким образом, комплекс из двух взаимодополняющих частей может служить формой для производства дубликатов самого себя.