Подражание, как бессознательное, так и сознательное, по преимуществу является воспитательным методом в семье. Ясно, что значительная часть приспособления живых существ к окружающей среде, т. е. существ, рожденных пластичными, передается из поколения в поколение путем подражания. Если бы это было не так, то многое, если не весь путь, пройденный одним поколением, должен был бы быть пройден следующим поколением с самого начала и без кратчайших путей. Следовательно, было бы мало шансов на новую адаптацию, на благоприятную индивидуальную вариацию, составляющую прогресс.