На континенте любая попытка заменить смерть более легким наказанием яростно осуждалась как прямое нарушение Божественного закона. Действительно, некоторые люди дошли до того, что поставили под сомнение законность удушения ведьмы перед ее сожжением. Ее преступление, говорили они, было изменой Всевышнему, и поэтому наказывать ее какой-либо смертью, кроме самой мучительной, было актом неуважения к Нему. Кроме того, в левитском кодексе наказанием было побивание камнями, а еврейские богословы объявили побивание камнями еще более мучительной смертью, чем столб.