Каковы точные характеристики эпиграммы, определить непросто. Она отличается от остроты тем, что остроумие последней умирает в словах и поэтому не может быть передано на другом языке; в то время как эпиграмма - это остроумие идей и, следовательно, переводима. Подобно афоризмам, песням и сонетам, он занят какой-то одной точкой, маленькой и управляемой; но в то время как песня передает чувство, сонет — поэтическое, а афоризм — моральное размышление, эпиграмма выражает контраст.