Вторая поправка, как и остальная часть Билля о правах, предназначалась для подавления только федерального правительства, а не штатов. Создатели, как свидетельствуют The Federalist Papers (см. № 28), рассматривали ополчение штатов как силы, которые можно было бы призвать в бой против самого федерального правительства, если оно станет тираническим.