Во-первых, существует множество «изобретений», которые не подлежат патентованию. «Изобретатель» супермаркета, например, даровал своим ближним большие блага, за которые не мог взимать с них плату. В той мере, в какой для одного вида изобретения требуются такие же способности, как и для другого, наличие патентов имеет тенденцию отвлекать деятельность на патентоспособные изобретения.