В одном словаре, с которым я ознакомился, отмечается, что «естественная история» теперь обычно означает изучение животных и растений «популярным и поверхностным способом», имея в виду, что «популярное» и «поверхностное» являются одинаково убийственными прилагательными. Это связано с нынешней тенденцией в биологических науках маркировать каждое подразделение науки именем, происходящим от греческого. «Экология» эрудирована и глубока; в то время как «естественная история» популярна и поверхностна. Хотя, насколько я понимаю, обе этикетки относятся примерно к одной и той же упаковке товаров.