Холмс культивировал способность утихомиривать шум ума, куря трубку и играя на скрипке. Однажды он сравнил это ментальное состояние с видом пассивного зрения, которое позволяет глазу в тусклом свете или на большом расстоянии схватывать детали с большей ясностью, слегка фокусируясь на одной стороне интересующего объекта. Когда активное, напряженное зрение только затемняет и расстраивает, взгляд в сторону часто позволяет глазам видеть и интерпретировать формы того, что они видят. Так невнимательность позволяет уму улавливать тихий, тихий шепот дочери голоса.