Широко распространенное жестокое обращение с заключенными является практически надежным признаком того, что политики пытаются навязать систему — политическую, религиозную или экономическую, — которая отвергается большим количеством людей, которыми они правят. Точно так же, как экологи определяют экосистемы по наличию определенных «индикаторных видов» растений и птиц, пытки являются индикаторными видами режима, который занимается глубоко антидемократическим проектом, даже если этот режим пришел к власти в результате выборов. .