После Второй мировой войны, способствовавшей созданию ООН и оказанию помощи в восстановлении Европы, Соединенные Штаты широко рассматривались, по крайней мере на Западе, как доброжелательный гегемон. На не-Западе США часто воспринимались как сторонники колониальных держав в их борьбе за сохранение контроля над своими колониальными владениями и воспринимались гораздо более критически, особенно формирующимися элитами, более склонными к социалистическим парадигмам развития, чем к капиталистический этос, одобренный Вашингтоном.