В самом деле, в истории науки не было ничего более прекрасно упрощающего, чем целая серия открытий, кульминация которых пришлась на 1914 год и в конце концов привела к практически всеобщему признанию теории о том, что материальный мир содержит только две фундаментальные сущности, а именно положительные и отрицательные электроны, т. одинаковые по заряду, но сильно различающиеся по массе: положительный электрон, обычно называемый теперь протоном, в 1850 раз тяжелее отрицательного, который теперь обычно называют просто электроном.