Раньше у нас была полностью черная бейсбольная команда, все черные звезды, и когда белые взяли Джеки Робинсона и привели его в высшую лигу, это стало началом разгрома черных бейсбольных команд и лиг.
В течение многих лет, даже после Джеки Робинсона, бейсбол действительно был настолько сегрегирован. Вы просто не ожидали, что у нас будет шанс что-то сделать. Бейсбол был предназначен для белых лилий.
Я подражал Реджи Джексону. Я хотел иметь такой же удар и сделать несколько хоумранов. Когда я был в минусе, я пытался быть Реджи Джексоном и все время наносил удары. И я подумал: «Реджи делает это не так, поэтому я должен измениться».
Вся смелость и конкурентоспособность Джеки Робинсон влияют на меня по сей день. Если я и строил свою жизнь по чьему-то образцу, то это был он, не потому, что он был первым чернокожим бейсболистом в мейджорах, а потому, что он был героем.
После просмотра моей первой Мировой серии в 1977 году я захотел быть Реджи Джексоном. Я купил большой плакат Реджи. Я съел шоколадные батончики Реджи. Я вступил в фазу, во время которой я настаивал на том же стиле очков, что и Реджи: оправа из золотой проволоки с двойной полосой поперек.
Меня бросили на растерзание волкам. Несмотря на то, что я сделал что-то великое, никто не хотел быть частью этого. Я был так изолирован. Я не мог поделиться этим. В течение многих лет, даже после Джеки Робинсона, бейсбол действительно был настолько сегрегирован. Вы просто не ожидали, что у нас будет шанс что-то сделать. Бейсбол был предназначен для белых лилий.
Если бы я был Джеки Робинсоном в гольфе, я бы точно не очень хорошо с этим справился. За Джеки последовали сотни великих чернокожих игроков в мяч, которые изменили свой вид спорта... Но сегодня едва ли найдется хоть один чернокожий ребенок, проходящий через ряды игроков в гольф.
Падать вперед. Вот что я имею в виду: Реджи Джексон забил 2600 раз за свою карьеру — больше всего в истории бейсбола. Но вы не слышали о аутах. Люди помнят хоум-раны. Падать вперед. Томас Эдисон провел 1000 неудачных экспериментов. Вы это знали? Я тоже не знал, потому что номер 1001 был лампочкой. Падать вперед. Каждый неудачный эксперимент — на один шаг ближе к успеху.
Это был переломный период для чернокожих, пришедших в бейсбол, и сколько их последует, зависело от поведения Джеки. Но сейчас это не так. То, что и как я делаю, не так важно, как то, что и как делала Джеки.
Одним из моих героев в детстве был Джеки Робинсон. У моей мамы, страстной фанатки бейсбола, от которой я полюбил эту игру, была его старая бейсбольная карточка 1950-х годов, и она рассказала нам удивительную историю своего мужества при внедрении бейсбола.
Каждый год мы обсуждаем День Джеки Робинсона, который отмечается 15 апреля. Мы говорим об этом во всем бейсболе, рекламируем его во всем бейсболе.
Когда я учился в 9-м или 10-м классе, Шерил была всеамериканкой, и ей доставались все пабы. Я подумал про себя: «Почему никто не обращает на меня внимания?» Раньше я мечтал быть не Реджи Миллером, а Реджи Смитом или Реджи Джексоном.
Когда я рос, моим любимым музыкантом был Реджи Джексон, и у меня никогда не было возможности взять автограф у Реджи. Я был так расстроен. Я имею в виду, он был моим кумиром. И я не мог получить автограф. Я ждал его наказания (после игр), потому что он всегда выходил последним. И я бы вернулся домой без автографа.
Люди смотрят на гордость чернокожих за Америку и влияние на нее спорта. В крупных городах он взлетел, когда Джеки Робинсон впервые украла дом. На глубоком юге все началось с Эдди Робинсона, который взял небольшой колледж в северной Луизиане почти без средств и отправил первого чернокожего профессионалам и заставил всех смотреть на него и на Грэмблинг.
Разница между Богом и Реджи Джексоном в том, что Бог не считает себя Реджи Джексоном.
Высшая бейсбольная лига должна отказаться от номера Роберто Клементе, как они сделали это с номером Джеки Робинсона.