Трудно обобщать ислам. Начнем с того, что само слово обычно используется в двух связанных, но разных значениях, как эквиваленты как христианства, так и христианского мира. В одном смысле оно обозначает религию как систему верований и поклонения; в другом — цивилизация, выросшая и процветавшая под эгидой этой религии. Слово «ислам», таким образом, обозначает более четырнадцати веков истории, миллиард и треть людей, религиозные и культурные традиции огромного разнообразия.