Свой первый бой они провели в марте 1775 года. Сев на восемь небольших кораблей, они отплыли к Багамам и захватили британский форт недалеко от Нассау, захватив порох и припасы. Позже, во время Войны за независимость, морские пехотинцы участвовали в нескольких сражениях в своих характерных зеленых мундирах, например, помогали Джорджу Вашингтону пересечь реку Делавэр и помогали Джону Полу Джонсу на «Благом Ричарде» захватить британский фрегат «Серапис» во время их знаменитого морского боя.