Когда женщины и мужчины имеют примерно одинаковую продолжительность жизни, это, по-видимому, происходит потому, что женщины умирают не только при родах (меньше, чем предполагалось), но и примерно в равной степени от болезней; плохая санитария и вода; неадекватное медицинское обслуживание; и болезни недоедания. В промышленно развитых обществах причиной ранней смерти в большей степени являются болезни, вызванные стрессом, который разрушает иммунную систему. Именно с тех пор, как стресс стал ключевым фактором, мужчины умирали намного раньше, чем женщины.