Возможно, самое экстраординарное популярное заблуждение о насилии за последнюю четверть века состоит в том, что оно вызвано низкой самооценкой. Эта теория была поддержана десятками видных экспертов, она вдохновила школьные программы, направленные на то, чтобы дети чувствовали себя лучше, а в конце 1980-х годов законодательный орган Калифорнии сформировал Целевую группу по повышению самооценки. Тем не менее, Баумайстер показал, что теория не может быть более впечатляющей, смешной и мучительно ошибочной. Насилие — это проблема не слишком низкой самооценки, а слишком большой, особенно когда оно незаслуженно.