Таксономия птиц - сложная область из-за серьезных анатомических ограничений, налагаемых полетом. Существует очень много способов сконструировать птицу, способную, скажем, ловить насекомых в воздухе, в результате чего птицы из сходных мест обитания, как правило, имеют очень схожую анатомию, независимо от их происхождения. Например, американские стервятники выглядят и ведут себя так же, как стервятники Старого Света, но биологи пришли к выводу, что первые связаны с аистами, вторые — с ястребами, и что их сходство является результатом их общего образа жизни.