Дхарма имеет несколько коннотаций в религиях Южной Азии, но в буддизме она имеет два основных, взаимосвязанных значения: дхарма как «учение», встречающееся в выражении Дхарма Будды, и дхарма как «реальность как есть» (абхигама-дхарма). Учение есть вербальное выражение реальности как есть, состоящее из двух аспектов — реализующего субъекта и реализуемого объекта. Вместе они составляют «реальность как есть»; если какой-либо аспект отсутствует, это не реальность как есть. Это чувство дхармы или реальности как есть также называется таковостью (татхата) или таковостью (таттва) в буддизме.